Le melon d’eau ou pastèque appartient à la famille des cucurbitacées comme la courge ou le concombre. Mais est-ce un légume ou un fruit ? Au sens botanique, un fruit est l’organe végétal qui succède à la fleur et qui contient des graines. Le melon d’eau contient des graines et succède à la fleur. C’est donc un fruit.

La pastèque est originaire d’Afrique et était cultivée en Égypte il y a 5 000 ans. Par la suite, la culture s’est étendue à l’Inde, en Extrême Orient, à l’Europe et à l’Amérique. Le fruit mûr pèse 5 kg ou moins mais le record mondial est de 88.5 kg pour une pastèque récoltée en Espagne en 2013.

«Fourrage en Égypte, élément de la fabrication de la bière en Russie, condiment confit au vinaigre aux USA… la pastèque est consommée dans de nombreux pays où ses différentes variétés lui confèrent toutes sortes d’aspects : allongée comme arrondie, sa chair comme sa peau peut prendre diverses couleurs» (M.-C Rivet Bonjean, lanutrition.ca, 16 juillet 2018).

M.-E. Laforte résume ainsi les avantages du melon d’eau dans www.canalvie.com : «

1. Pour les antioxydants : comme les tomates et les autres fruits et légumes rouges, le melon d’eau contient de la lycopène, un puissant antioxydant. Les chercheurs ont déjà établi que cette substance a un effet protecteur contre le cancer de la prostate…
2. Du melon d’eau pour le coeur : le melon d’eau contient [du] bêta-carotène, de la vitamine C, du potassium et des fibres. Tous ces nutriments sont reconnus pour favoriser une bonne pression artérielle et un bon niveau de cholestérol sanguin.
3. Pour l’hydratation : avec 92 % d’eau, c’est presque aussi rafraîchissant de croquer dans une tranche de melon que de boire un verre d’eau! Et quand il fait vraiment chaud, toute source d’hydratation compte. Particulièrement dans le cas des enfants…
4. Pour la santé mentale : le melon d’eau contient également une grande quantité de vitamine B6. Cette vitamine agit sur notre cerveau , en réduisant les symptômes de stress et d’anxiété. Elle pourrait même dans certains cas prévenir les crises de panique.
5. Pour la libido : le melon d’eau contient un acide aminé appelé citrulline, qui sert à synthétiser un autre acide aminé extrêmement important pour notre corps : l’arginine. [Il] joue un rôle dans la division normale des cellules, la cicatrisation, l’élimination de l’ammoniaque et …est un espèce de Viagra naturel !» (relaxation des vaisseaux sanguins).

Mais comment savoir si le melon d’eau est mûr ? J. R. Thomson nous révèle trois façons (https://quebec.huffingtonpost.ca, 13 juin 2016.

«Cherchez la tache jaune. Ça peut sembler contre-intuitif, mais une tache jaune sur l’écorce du melon est un très bon signe. Ça indique que le melon a été laissé sur le sol pour mûrir…

Pesez-le. Un melon bien mûr est beaucoup plus lourd qu’il en a l’air. N’hésitez pas à le prendre dans vos mains au moment de faire votre choix.

Cognez dessus…Il vous faudra peut-être un peu de pratique, mais vous devriez éventuellement  être en mesure de reconnaître le son creux d’un bon melon mûr. Un melon qui n’est pas prêt fera un son beaucoup plus plein».

Billet # 210