Notre personnalité comporte cinq traits dans une combinaison unique. Ceci s’applique à tous les êtres humains et à quasiment tous les animaux, des insectes aux grands singes. Robert McCrae et Paul Costa, psychologues américains, ont développé ce modèle dans les années 1980. Ce billet s’inspire d’un dossier paru dans Science et Vie, # 1271, août 2023.

Michel Hansenne, professeur de psychologie à l’université de Liège en Belgique affirme : «On peut définir la personnalité comme la manière dont on se comporte, dont on pense et dont on vit des émotions».

Grégory Michel, professeur de psychologie clinique et psychopathologie à l’université de Bordeaux ajoute : «C’est une sorte de style de vie, la manière dont on va s’adapter au monde qui nous entoure en essayant de remplir nos objectifs».

Notre personnalité résulte de l’enchevêtrement de cinq traits particuliers :

• Ouverture à l’expérience. C’est la tendance aux nouvelles idées et méthodes pour des solutions innovantes. C’est l’écoute de l’entourage pour s’améliorer. C’est le penchant aux rêveries, à l’esthétique, aux sentiments.
• Extraversion. «C’est la tendance à éprouver des émotions positives, à rechercher des expériences stimulantes et intenses, la compagnie des autres, mais aussi à prendre spontanément la position dominante dans un groupe» (Ibidem).
• Agréabilité. «C’est la recherche d’harmonie dans les relations sociales, en faisant preuve de confiance, modestie, franchise, sympathie et de sensibilité au bien-être des autres ; mais c’est aussi une tendance à éviter les conflits» (Ibidem).
• Névrosisme. «C’est la tendance à ressentir de l’anxiété, de la honte, de la colère et des émotions négatives de manière générale, à surestimer les difficultés et à les ressasser, mais aussi à se dévaloriser au point de se sentir incapable de surmonter les problèmes» (Ibidem).
• Caractère consciencieux. «C’est la capacité à planifier, à faire preuve d’autodiscipline et de sens du devoir, à travailler avec ordre et méthode, mais aussi à mettre de côté ses émotions immédiates dans une poursuite d’objectifs à long terme» (Ibidem).

Ces cinq éléments fondateurs de notre “moi” façonnent notre personnalité. Celle-ci se stabilise vers l’âge de 30 ans. De nombreux facteurs peuvent l’influencer : l’environnement familial, l’environnement non familial, le microbiote, la génétique, l’exposition à la pollution, un traumatisme physique ou psychique, l’âge…

Des troubles de la personnalité sont présents dans la population générale :

• 5 % obsessionnelle compulsive
• 4 % paranoïaque
• 9 % schizotypique
• 1 % schizoïde
• 1 % narcissique
• 7 % borderline
• 4 % évitante
• 9 % antisociale
• 8 % histrionique
• 5 % dépendante

Science et Vie propose un test de 50 questions pour doser chacun de nos cinq traits de personnalité.

Billet # 312